【液流论文】西安交通大学宋江选团队Adv. Mater.:类Hofmeister阴离子调控抑制电化学酸化,助力长寿命水系TEMPO基液流电池

【液流论文】西安交通大学宋江选团队Adv. Mater.:类Hofmeister阴离子调控抑制电化学酸化,助力长寿命水系TEMPO基液流电池

第一作者:刘凯

通讯作者:范豪&宋江选

通讯单位:西安交通大学&金属材料强度全国重点实验室

DOI:10.1002/adma.75077

感谢西安交通大学宋江选团队(第一作者:刘凯)供稿!

工作简介
中性水系有机液流电池(AORFBs)中,正极酸化是制约其高比能、长寿命运行的关键难题。传统研究多聚焦于有机电解质的氧化还原电位、溶解度与可规模化合成等分子本征性能,然而在实用工况下,电池稳定性还高度依赖其所处的溶液环境。以TEMPO类电解质为例,电池循环过程中出现不可逆酸化,加剧歧化、开环等副反应,导致容量快速衰减。现有分子工程策略虽能部分缓解酸化,却难以兼顾高比能与长寿命,也无法从根本上消除溶液环境引入的质子源。因此,实现高比能、长寿命AORFBs,须将分子结构、支持电解质与pH演化规律作为整体考察,厘清酸化的来源、生成与消耗路径及其与电解质分子的耦合关系,并发展出切实可行的电解液工程策略。本研究以TEMPO为研究对象,首次揭示正极电解质电化学诱导的两阶段酸化过程:第一阶段由含氯支持电解质中的析氯反应(CER)及活性氯物种水解引起,导致快速且不可逆的pH下降;第二阶段源于氮氧自由基/N-氧铵离子氧化还原过程中的质子释放。基于该机制,团队从Hofmeister型阴离子调控规律中获得启发,以亲液型硫酸根阴离子(SO42-)替代离液型氯离子(Cl–),有效抑制CER与水解反应,从源头抑制酸化。1.0 M TMA-T在300次循环(413小时)后容量保持率达97.6%,容量衰减率由每圈0.024%降至0.008%(每天0.429%降至0.143%),循环寿命延长三倍。该策略在多种结构不同的TEMPO衍生物电解质中均实现显著寿命提升,为高比能、长寿命水系液流电池提供了通用参考。

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研究背景
水系有机氧化还原液流电池(AORFBs)因其高安全性、低成本、快速的反应动力学和结构可调性,被认为是最具前景的大规模储能技术之一。其中,2,2,6,6-四甲基哌啶-1-氧自由基(TEMPO)衍生物具有高的氧化还原电位(>0.80 V vs. NHE)、高溶解度和可规模化合成等优势,是中性AORFBs最具潜力的正极电解质材料。然而,TEMPO类电解质在电化学循环过程中普遍面临不可逆的溶液酸化问题,导致分子歧化、开环等副反应加剧,电池容量快速衰减。已有研究通过在TEMPO的4位引入取代基进行分子工程调控来缓解酸化,但不同取代基的TEMPO衍生物仍存在显著酸化现象,引入的功能基团也难以兼顾高比能与长寿命。因此,深入理解正极电解液的酸化机制,明确质子来源与消耗路径及其与TEMPO分子结构、电解液组成的耦合关系,是实现高比能、长寿命TEMPO基AORFBs的关键。
核心内容

1.两阶段酸化的原位探究

图1. 三种代表性TEMPO衍生物、原位pH演化及电化学充放电行为

选取三种取代基与电位不同的TEMPO分子(OH-T: 0.80 V、TMA-T: 0.92 V和TMAAcNH-T: 0.82 V vs. NHE)与甲基紫精(MV)组成AORFBs全电池。利用原位pH监测实际电池工况下TEMPO电解质的pH变化。原位pH监测揭示了一个共同演化规律:三种TEMPO电解质均经两阶段pH变化。第一阶段,首圈充电过程中pH快速且不可逆下降:50 mM OH-T,TMA-T和TMAAcNH-T的pH分别从7.26骤降至3.05,7.58至2.94,7.83至3.03,放电后仅恢复0.01。第二阶段,后续循环中pH呈现规律性、可逆的振荡,与氧化还原过程同步。浓度依赖实表明,浓度为500和1000 mM时,三种衍生物的最低pH值均逐渐降低,其中OH-T为0.59和~0、TMA-T为1.84和1.68、TMAAcNH-T为1.73和1.63,表明质子生成量与浓度呈正相关关系。

 

2.电解液酸化的电化学起源

图2. TEMPO基AORFBs中正极电解液酸化的电化学起源

通过总结三种TEMPO衍生物在首次充电及后续循环中的pH变化,初始不可逆酸化与后续可逆振荡的分离,显示了两个阶段由不同的反应过程主导。通过对循环后的TEMPO电解质溶液进行气相色谱(GC)和离子色谱(IC)分析,结果表明三种TEMPO电解液的气氛中均检测到氯气存在,且溶液中检测到次氯酸根(ClO–)和亚氯酸根(ClO2–)的特征信号。气相色谱分析证实循环O2含量不变,排除析氧反应(OER)作为主要酸化贡献者,同时直接检测到气相产物中存在Cl2,证明氯离子氧化经由CER产生氯气。定量分析结果表明ClO–和ClO2–随循环次数增加而累积,OH-T、TMA-T和TMAAcNH-T的首圈ClO–浓度分别为52.73 μM、59.65 μM和56.85 μM,循环5圈后分别增加至65.73,82.62和77.76 μM,ClO2–也呈现了类似的趋势,三种TEMPO电解质溶液在循环后的浓度分别为166.57,229.99和167.46 μM,表明TEMPO取代基对于含氯物种的生成影响不大,而是源于共同的电化学反应路径。通过DFT计算比较了CER与OER的反应能量,CER为二电子转移过程,OER为四电子过程,在高浓度的Cl–条件下,前者过电位显著低于后者,因此在充电过程中CER会优先发生。基于ClO–和ClO2–的定量结果,计算得到该阶段产生的质子浓度与实验pH下降一致。EPR定量曲线表明,加入100 μM NaClO后,OH-T、TMA-T、TMAAcNH-T的自由基浓度分别下降10.2%、7.0%、6.1%,证实ClO–作为强氧化剂诱导了TEMPO自由基的不可逆损失。

 

3.取代基依赖的酸耐受性

图3. TEMPO衍生物的酸诱导分子演化与稳定性

通过UV-Vis、EPR和1H NMR进一步分析了不同取代基的TEMPO电解质在酸性环境中的差别。UV-Vis吸收光谱表明,随着pH降低,TEMPO自由基特征吸收带(~428 nm)逐渐减弱,N-氧铵物种吸收峰(~480 nm)逐渐增强,表明酸性条件促进歧化反应,且TMA-T和TMAAcNH-T仅在pH 1.50时才出现明显歧化信号,而OH-T在pH 2.00时即可辨别,显示出取代基依赖的酸耐受性差异。EPR谱图表明,随着pH降低,OH-T和TMAAcNH-T的谱线从Lorentzian型向Gaussian型演变,而TMA-T的谱线形状和展宽在相同pH范围内基本不变,表明TMA取代基显著增强了自由基骨架对酸诱导扰动的抵抗能力。不同pH下的1H NMR谱图表明,随着pH降低,所有TEMPO衍生物从无信号状态演变为特征峰清晰的1H NMR,OH-T和TMAAcNH-T的特征信号分别在pH 2.00和2.05时完全出现,而TMA-T直至pH为1.50时才完全出现。DFT计算表明氮氧自由基对H+的反应活性显著高于N-氧铵物种,TMA-T在O1和N2位的局部亲核性指数(0.174和0.139)显著低于OH-T(0.924和0.739)和TMAAcNH-T(0.405和0.325),表明TMA取代基有效削弱了氮氧部分与质子的相互作用。以上结论表明不同取代基的酸耐受性差异,得出歧化反应的发生阈值,从分子层面建立酸性与结构演化之间的关联,定量解释取代基依赖的酸耐受性差异。

 

4.Hofmeister型阴离子调控机制及其构效关系

图4. Hofmeister型阴离子溶剂化及其对TEMPO电解质酸化的影响

从Hofmeister型阴离子调控规律中获得启发,以亲液型的硫酸根阴离子(SO42-)替代离液型的氯离子(Cl–),通过对NaCl和Na2SO4电解质的分子动力学计算分析,Na+-O(H2O)的RDF在两种电解质中几乎一致,表明阳离子对自由水可用性影响不大,而阴离子的水合结构差异显著;Cl–与水的相互作用较弱,Cl–-H(H₂O)配位数为4.17,SO42-与水的相互作用强得多,SO42--H (H2O)配位数高达11.80,意味着SO42-将更大比例的水分子纳入其溶剂化壳层,从而减少了体相电解液中的自由水分子数量。通过Hofmeister型阴离子调控抑制了第一阶段的CER和第二阶段的水解反应,从而抑制电解质两阶段酸化,改善了TEMPO电解质长循环的溶液环境。

图5. Hofmeister型阴离子调控实现的TEMPO基AORFBs电化学性能

经Hofmeister型阴离子调控后,三种TEMPO电解质的最低pH均大幅提升,其中OH-T从0.59提升至1.47,TMA-T从1.42提升至2.57,TMAAcNH-T从1.73提升至3.19,酸化程度被显著缓解,反映了初始充电阶段CER被抑制以及后续氧化还原循环中水解程度降低的双重作用。三种TEMPO电解质的长循环性能也得到显著提升:OH-T的衰减率由0.378%/圈降低至0.242%/圈,TMA-T的衰减率由0.024%/圈降低至0.008%/圈,TMAAcNH-T的衰减率由0.031%/圈降低至0.014%/圈。相应地,OH-T循环寿命延长1.6倍,TMA-T和TMAAcNH-T分别延长3.0倍和2.2倍。其中,1.0 M TMA-T//MV AORFB在300次循环(413小时)后容量保持率达97.6%,性能优于已报道的众多TEMPO基AORFBs体系。
核心结论
本研究系统揭示了TEMPO基水系有机液流电池中正极电解液的两阶段酸化机制。第一阶段酸化由含氯支持电解质中的析氯反应及活性氯物种水解主导,导致快速且不可逆的pH下降;第二阶段酸化源于氮氧自由基/N-氧铵物种互变过程中可逆的质子释放,表现为与氧化还原过程同步的pH振荡。基于此机制,研究团队提出Hofmeister型阴离子调控策略:以亲液型SO42-替代离液型Cl–,有效抑制CER和后续水解反应,显著缓解电解液酸化。优化后的1.0 M TMA-T正极电解液在300次循环后容量保持率达97.6%,循环寿命延长约三倍,该策略为高比能、长寿命水系有机液流电池的电解质设计提供了通用框架和理论指导。

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