【液流论文】西湖大学王建辉团队ESM:一种碱盐析液膜实现超稳定碱性锌铁液流电池

【液流论文】西湖大学王建辉团队ESM:一种碱盐析液膜实现超稳定碱性锌铁液流电池

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第一作者:李泓岠

通讯作者:王建辉

通讯单位:西湖大学

DOI:10.1016/j.ensm.2026.105562

感谢西湖大学王建辉团队(第一作者:李泓岠)校稿!

工作简介
本研究开发了一种碱盐析策略,实现了阴极电解液、碱盐析液膜(ASOLM)、阳极电解液的三相电池结构。此设计避免了阴极电解液与阳极电解液的直接接触,并最大限度地减少了有机溶剂的使用,从而首次实现了基于液膜的水系液流电池。与传统的Nafion N212膜相比,ASOLM的活性物质渗透通量降低了3–4个数量级,而离子电导率提高了2.3倍,而成本仅为N212的0.07%。当应用于碱性锌铁液流电池(AZIFB)时,系统在2000次循环中表现出卓越的稳定性,且耐自放电能力较N212电池提高了173倍。此外,ASOLM在宽温、启停及振动条件下仍能稳定运行,解决了传统固体膜及无膜设计中长期存在的稳定性、离子选择性与成本之间的权衡问题,从而推动了AZIFB技术的实际应用发展。

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研究背景

液流电池中,除固体膜改性外,一些研究还探索了通过自发或盐析诱导的液–液双相分层来构建无膜RFBs。尽管这些设计消除了膜的成本,但带来了三个主要缺点:(1)双相体系通常由水相和有机相组成,其中一方作为阴极电解液,另一方作为阳极电解液。这种配置需要大量使用有机溶剂,从而危及电池安全性和环境兼容性。(2)无膜设计要求有机相采用有机氧化还原物质,使其与全水系电池体系(如AZIFB)本质上不相容。(3)尽管正负活性物质在其各自相中被选择性溶解,但两相之间的直接接触不可避免地引发自放电和界面不稳定性,严重削弱电池的长期稳定性。因此,在不牺牲稳定性和离子选择性的前提下降低膜成本,仍是开发高性能AZIFB的关键挑战。


图1.ASOLM的设计原理与其应用于AZIFB的优势

核心内容

1.ASOLM的设计与优化

图2.碱盐析双相体系的设计与优化

磷酸三乙酯(TEP)兼具阻燃、低成本与低毒性等优点,是液膜设计的优秀候选溶剂。然而,TEP与水在常规状态下互溶,需加入盐析剂方能实现有机相—水相分层。根据经验性Hofmeister序列选用的常见强盐析剂(如MgSO4、(NH₄)₂SO₄及Na₂SO₄)均可诱导TEP–水分层。然而,pH调节剂的引入将导致以下问题:当向体系中加入NaOH时,MgSO4与(NH₄)₂SO₄会分别因化学反应导致Mg(OH)₂沉淀及氨释放;而在Na₂SO₄体系中,NaOH的溶解度上限仅为0.6 mol L⁻¹,无法满足ZnO溶解所需的最低OH⁻浓度(2 mol L⁻¹)。

有趣的发现是,碱金属氢氧化物本身也能诱导TEP与水之间形成双相分层。将等体积的TEP与不同浓度(1–5 mol L⁻¹)NaOH溶液混合后,均会发生自发分层现象,密度较大的碱液相沉降于有机相之下。随着NaOH浓度的增加,平衡分层后两相间的体积差逐渐减小。对三种常用碱金属氢氧化物(LiOH、NaOH与KOH)的比较表明,三者均具备强盐析能力,且稳定分层后碱液相中的碱溶解度均显著超过了ZnO溶解所需的2 mol L⁻¹阈值。然而,LiOH或KOH的存在会显著降低K₄Fe(CN)₆在水相中的溶解度,从而降低电解液能量密度。相比之下,NaOH对活性物质溶解度的影响最小。结合其最低的成本,NaOH被选作理想的碱盐析剂。

此外,将NaOH浓度从1增至5mol L⁻¹时,碱液相中K₄Fe(CN)₆与K₃Fe(CN)₆的溶解度分别从0.75与0.98 mol L⁻¹逐渐下降至0.35与0.46 mol L⁻¹。相比之下,ZnO则呈现相反趋势:当NaOH浓度低于2 mol L⁻¹时,ZnO几乎不溶;当NaOH浓度增至3 mol L⁻¹时,ZnO溶解度骤升至0.29 mol L⁻¹,这归因于Zn(OH)₂沉淀物与OH⁻进一步配位生成Zn(OH)₄²⁻离子;当NaOH浓度继续增至5 mol L⁻¹时,ZnO溶解度则逐渐上升至0.41 mol L⁻¹。显然,正、负活性物质的溶解度变化趋势相反,表明需要选择一个适中的碱盐析剂用量。由此进行计算,采用3 mol L⁻¹NaOH溶液制备的电解液可获得最高的理论能量密度(26.0 Wh L⁻¹),与传统的AZIFB电解液相当。综上所述,由3 mol L⁻¹NaOH制备的有机–碱性双相体系,不仅提供了具有最高理论能量密度的碱性相,还能形成可有效阻隔活性物质的有机层,从而一步得到AZIFB所需的电解液基底与碱盐析液膜(ASOLM)。

 

2.ASOLM的离子选择性

图3.ASOLM的选择性离子传导

由于碱液相密度高于TEP有机相,故在电池装置底部分别加入两个独立的碱液相,通过分隔板实现彼此的物理分离,并分别引入K4Fe(CN)6和ZnO以制备阴极电解液和阳极电解液。随后,在顶部引入有机相作为ASOLM连接两个电解液,便可建立稳定的三相AZIFB构型。

通过系统性研究ASOLM的抗活性物质渗透能力与惰性离子传导能力,可以验证其选择性离子传导能力。三种活性物质的渗透通量分别为9.33–4.81×10⁻⁵ mol h⁻¹ m⁻²,较Nafion N212膜(Fe(CN)₆⁴⁻:8.12×10⁻³、Fe(CN)₆³⁻:9.06×10⁻³、Zn(OH)₄²⁻:3.57×10⁻²mol h⁻¹ m⁻²)低3–4个数量级。考虑到本实验所用ASOLM膜厚度(2mm)大于Nafion N212膜厚度(50.8μm),计算得出ASOLM膜的相应离子渗透率分别为7.46×10⁻⁸、8.18×10⁻⁷及3.85×10⁻⁶ cm² h⁻¹,仍远低于N212膜。此外,ASOLM对K⁺的离子渗透率测定为2.48×10⁻² cm² h⁻¹,证实该惰性传荷离子在三相结构中能高效迁移。引入0.5mol L⁻¹ KPF₆ 后,ASOLM的离子电导率达到9.45 mS cm⁻¹,是相同碱性条件下N212膜(4.10 mS cm⁻¹)的2.3倍,展现出更优异的离子传导性能。

根据测得的离子渗透率和离子电导率,计算得出ASOLM对Fe(CN)₆⁴⁻、Fe(CN)₆³⁻及Zn(OH)₄²⁻的离子选择率分别为1.27×10⁸、1.16×10⁷和2.46×10⁶ mS h⁻¹ cm⁻³,相较于N212膜(2.49×10⁵、2.23×10⁵及5.64×10⁴ mS h cm⁻³)分别提升了500倍、50倍和44倍。总体而言,结果凸显了ASOLM在选择性离子传输方面相较于传统Nafion膜的显著优势。

 

3.基于ASOLM的AZIFB电化学性能

图4.基于ASOLM的AZIFB电化学性能

通过一系列电化学性能测试,可以验证基于ASOLM的碱性锌铁液流电池在稳定性上相较传统构型电池的优势。自放电曲线显示基于N212的电池在50小时内完全失效,电压降高达1557 mV,无法支持AZIFBs在充电状态下的长期稳定性。相比之下,基于ASOLM的电池在336小时的测试中保持了稳定的开路电压,电压衰减仅为62 mV,自放电速率(0.18 mV h⁻¹)较N212电池(31.14 mV h⁻¹)降低173倍。得益于ASOLM良好的离子电导率,基于ASOLM的电池在0.5C至10C的倍率下均表现出较高的CE和EE,而在2000次长循环过程中,电池几乎无容量衰减,平均CE接近100%,平均EE为87.02%,表明基于ASOLM的电池具有极高的耐久性。

为验证ASOLM电池在模拟实用化条件下的稳定性,首先测试验证该电池在0°C和50°C条件下均能稳定运行,展现出优异的温度适应性。随后,本研究进行了不同电流下的启停切换测试,以模拟功率输入的波动,电池再次表现出高稳定性。此外,该电池在强烈的超声震荡条件下仍可保持电池效率的稳定,表现出强结构稳定性。上述测试结果综合表明,凭借高离子选择性与独特电池结构设计,基于ASOLM的AZIFB在不同实用化条件下均展现出优秀的稳定性。

 

4.成本分析与性能对比

图5.ASOLM与常规固体膜的对比

作为结构迥异于常规固体膜的新型液体膜,ASOLM在成本控制上具备天然优势。ASOLM的制备仅需将廉价TEP、NaOH与H2O进行简单搅拌,无需固体膜制备所需的材料复合、成型加工、后处理及质量保障等复杂步骤,从而免去额外制造成本。经计算,ASOLM单位面积成本仅4.2 $ m−2,单位质量成本仅1.9 $ kg−1,低至N212膜的0.07%。而在此基础上,低成本的ASOLM可支持三液相电池实现最稳定的AZIFB应用之一,展现出显著性价比优势。

相较常见固体膜,ASOLM在诸多关键性能表现上亦实现超越。ASOLM所用材料均为廉价、低挥发、不燃且高稳定的普通化学品,同时无需复杂制备工步带来的额外能耗、污染及成本。因此,ASOLM在保持水系液流电池本征安全性的同时,还兼具优异的成本效益与环境友好性。另一方面,凭借自身液体属性,ASOLM天然免疫机械拉伸、刺穿、溶胀等膜耐久性问题,并通过独特工作原理展现出优秀的离子选择性,进而在AZIFB应用中表现出优异耐自放电性能和循环稳定性。总体而言,ASOLM相较Nafion N212等传统固体膜展现出综合性能优势,凸显出其在实际应用和进一步研究中的潜力。
核心结论
本研究提出了一种新型碱盐析策略,采用低成本NaOH作为盐析剂和pH调节剂,并结合不可燃的TEP,一步法构建出稳定的碱–有机–碱三相结构。所得碱液相具有高度可调的碱浓度及高活性物质溶解度,使其适用于AZIFB的电解液应用。同时,有机相作为ASOLM,在物理上分离阴极电解液与阳极电解液,并为惰性传荷离子提供通路。此设计克服了双相体系的固有不稳定性,首次实现了基于液体膜的水系液流电池构型。优化后的ASOLM展现出卓越的离子选择性传输性能:相较于基准材料Nafion N212膜,其活性物质渗透通量降低3-4个数量级,离子电导率则提高至2.3倍,而成本仅为后者的0.07%。基于ASOLM的电池在两周自放电测试中电压衰减率仅为0.18 mV h⁻¹,较N212电池降低173倍。在不更换电解液条件下的长循环测试中,该电池在2000次循环后容量几乎不衰减,同时保持平均EE为87.02%。此外,该电池在宽温度范围、启停及振动条件下仍能稳定运行。ASOLM的开发为高性能、低成本液流电池膜的设计提供了新思路,并推动了AZIFB的实用化进展。

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